Viên nang rỗng: Tác động xanh của công nghệ? 

Khi bạn nghe thấy viên nang rỗng, bạn có thể nghĩ đến những vỏ gel nhỏ đựng thuốc. Nhưng trong các lĩnh vực mà tôi chuyển sang—sản xuất dược phẩm, hậu cần chuỗi cung ứng—thuật ngữ đó đã bắt đầu mang một trọng lượng khác. Ngày càng có nhiều tin đồn về dấu chân môi trường của nó, hay nói đúng hơn là khả năng thu nhỏ nó. Thành thật mà nói, rất nhiều cuộc trò chuyện đã không đi đúng trọng tâm. Nó không chỉ là việc đổi gelatin lấy các lựa chọn thay thế dành cho người ăn chay như HPMC và kết thúc một ngày. Tác động xanh thực sự, nếu có, nằm ở sự giao thoa lộn xộn, không mấy hấp dẫn giữa khoa học vật liệu, công nghệ sản xuất và các quyết định thực tế về chuỗi cung ứng. Vấn đề không phải là một sản phẩm xanh mà quan trọng hơn là liệu toàn bộ hệ thống xung quanh nó có thể trở nên ít lãng phí hơn hay không. Hãy để tôi giải nén nó.

Quan niệm sai lầm về vật chất và thực tế sàn nhà máy

Mọi người chuyển sang phần tài liệu trước. Viên nang làm từ thực vật được tiếp thị như người hùng bền vững. Và chắc chắn, từ góc độ tìm nguồn cung ứng, việc loại bỏ gelatin có nguồn gốc từ động vật mang lại những lợi ích về mặt đạo đức và khả năng phục hồi chuỗi cung ứng. Nhưng màu xanh lá cây? Đó là nơi nó trở nên mờ nhạt. Việc sản xuất hydroxypropyl methylcellulose (HPMC) không hẳn là việc tốn ít năng lượng. Nó liên quan đến việc xử lý cellulose thực vật bằng hóa chất nặng. Tôi đã đi tham quan các cơ sở nơi quy trình xử lý nước thải từ quá trình sản xuất HPMC gây đau đầu hơn, tốn nhiều năng lượng hơn so với quy trình sản xuất gelatin bên cạnh. Gọi cái này là xanh còn cái kia là không là một sự đơn giản hóa quá mức mà các bộ phận tiếp thị yêu thích, nhưng các kỹ sư lại phải vò đầu bứt tai.

Đây là lúc bạn cần xem xét quá trình sản xuất thực tế. Tôi nhớ một dự án với một nhà sản xuất, như Suqian Kelaiya, điều hành các địa điểm ở Giang Tô và Chiết Giang. Họ đang đẩy họ viên nang rỗng đường truyền có tốc độ cao hơn. Mục tiêu là hiệu quả chứ không phải tính bền vững. Nhưng kết quả là giảm năng lượng trên mỗi đơn vị sản xuất. Mới hơn của họ máy làm đầy viên nang các mô hình có khả năng điều chỉnh nhiệt tốt hơn để sấy khô, cắt giảm mức sử dụng điện năng khoảng 15%. Đó là tác động xanh hữu hình sinh ra từ cải tiến công nghệ vận hành thuần túy chứ không phải từ sự chuyển đổi vật chất. Chính những thành tựu kỹ thuật không mấy hấp dẫn, gia tăng này thường bị bỏ quên trong câu chuyện về tác động xanh của công nghệ rộng hơn.

Sau đó là năng suất. Nguồn lãng phí chính không phải là vật liệu viên nang mà là những viên nang bạn phải vứt đi. Các mối hàn không hoàn hảo, độ nhạy ẩm gây ra tình trạng giòn, kích thước không đồng đều làm kẹt dây chuyền chiết rót—mỗi lô đều có một tỷ lệ hao hụt. Nếu công nghệ của bạn, từ đúc khuôn chính xác đến hậu cần kiểm soát khí hậu, có thể đẩy năng suất từ ​​95% lên 97%, thì bạn đã giảm lãng phí nguyên liệu một cách hiệu quả ở mức đáng kể trên hàng triệu đơn vị. Đó là lợi ích xanh nhờ công nghệ, tác động trực tiếp đến lợi nhuận, là loại lợi nhuận duy nhất nhận được đầu tư thực sự và bền vững.

Ngoài Capsule: Trọng lượng tiềm ẩn của hệ thống

Đây là phần mà hầu hết các phân tích vòng đời đều bỏ qua: viên nang là một thành phần nhỏ trong một hệ thống lớn. Bạn làm vỏ. Sau đó, bạn cần phải đóng gói, đóng gói, đóng gói và vận chuyển. Tải trọng môi trường của máy vỉ và lá nhôm/PVC thường nhỏ hơn lá của viên nang. Tôi đã thấy các công ty tự hào tung ra những viên nang thân thiện với môi trường chỉ để đóng gói chúng trong những vỉ không thể tái chế với bao bì thứ cấp quá mức. Tác động xanh bị phủ nhận ngay lập tức. Câu hỏi thực sự dành cho công nghệ là: liệu nó có thể mang lại hiệu quả hệ thống không?

Có lần chúng tôi đã thử làm điều gì đó, thí điểm với một khách hàng dược phẩm cỡ trung bình. Ý tưởng là tích hợp dữ liệu từ viên nang rỗng nhà cung cấp về kích thước viên nang và độ ẩm trực tiếp vào cài đặt của họ máy làm đầy viên nang và máy vỉ. Lý thuyết là việc điều chỉnh theo thời gian thực sẽ giảm thiểu ùn tắc và lỗi trên toàn bộ dây chuyền. Đó là cơn ác mộng về các vấn đề tương thích—các máy cũ, các giao thức dữ liệu khác nhau. Dự án cuối cùng đã thất bại. Nhưng bài học rất rõ ràng: tiềm năng công nghệ xanh lớn nhất nằm ở khả năng tương tác và luồng dữ liệu, chứ không phải ở những cải tiến thành phần riêng lẻ. Một viên nang được hình thành hoàn hảo sẽ vô dụng nếu máy ở phía sau không thể xử lý nó một cách hiệu quả.

Nhìn vào phạm vi đầy đủ của công ty, như Công ty TNHH Thương mại Quốc tế Suqian Kelaiya (https://www.kelaiyacorp.com). Họ không chỉ là người bán; họ tham gia vào việc phát triển, sản xuất và bán cả viên nang và máy xử lý chúng. Quan điểm tích hợp đó là rất quan trọng. Khi cùng một thực thể hiểu được các thông số kỹ thuật của viên nang cũng như cơ chế hoạt động của máy chiết rót và ép phồng, sẽ có cơ hội thiết kế để mang lại hiệu quả hệ thống—chẳng hạn như điều chỉnh thành phần viên nang để hàn kín nhanh hơn trên dây chuyền đóng vỉ, giảm nhiệt và sử dụng năng lượng. Đó là nơi mà tác động của công nghệ xanh có thể trở nên đáng kể: trong sự bắt tay giữa các thành phần.

Hậu cần: Bể năng lượng vô hình

Hãy nói về vận chuyển. Viên nang rỗng có khả năng hút ẩm. Chúng hút độ ẩm. Điều đó có nghĩa là kể từ thời điểm họ rời khỏi địa điểm sản xuất—ví dụ, một trong Kelaiya's các nhà máy ở Chiết Giang—cho đến khi chúng được sử dụng trong một nhà máy ở Châu Âu hoặc Châu Mỹ, chúng thường cần các thùng chứa có kiểm soát khí hậu. Đó là một chi phí carbon lớn. Tôi đã trò chuyện với các nhóm hậu cần trong đó vấn đề phát thải khí nhà kính từ vận chuyển và lưu trữ là mối lo ngại lớn hơn so với lượng khí thải sản xuất tại nhà máy.

Có câu trả lời công nghệ không? Có lẽ. Nghiên cứu về lớp phủ chống ẩm tốt hơn, mỏng hơn và có khả năng phân hủy sinh học có thể cho phép vận chuyển tiêu chuẩn, không cần làm lạnh. Nhưng đó lại là một trò chơi khoa học vật liệu và nó phải hoạt động mà không ảnh hưởng đến tốc độ hòa tan trong ruột. Một góc độ khác là hậu cần dự đoán: sử dụng AI để tối ưu hóa các tuyến đường vận chuyển và thời gian lưu kho trong kho để các viên nang được vận chuyển trong thời gian ngắn nhất có thể. Chúng tôi đang nghiên cứu vấn đề này, nhưng mức độ chi tiết của dữ liệu cần thiết là rất lớn. Đó là một vết cháy chậm.

Điểm thất bại ở đây thường là giao tiếp. Nhóm phát triển bền vững đặt mục tiêu giảm lượng khí thải hậu cần. Nhóm thu mua mua viên nang dựa trên đơn giá. Hai người không nói chuyện. Công nghệ tồn tại, nhưng các cơ sở tổ chức ngăn cản việc áp dụng nó vì lợi ích xanh toàn diện. Vì vậy, bạn kết thúc với việc con tàu màu xanh lá cây di chuyển theo cách sử dụng nhiều carbon, làm mất đi lợi ích của nó.

Vì vậy, phán quyết về vai trò của công nghệ là gì?

Nó hỗn hợp và tăng dần. Những đột phá gây chú ý trong viên nang rỗng công nghệ hiếm khi là động lực chính của tác động xanh. Công việc thực sự đang diễn ra trong quá trình xay: lò sấy hiệu quả hơn, cảm biến thông minh hơn trên dây chuyền chiết rót để giảm đổ tràn và lãng phí, bảo trì dự đoán tốt hơn trên máy vỉs để tránh bị dừng đột ngột và bị loại bỏ lô hàng. Đó là kỹ thuật, không phải cách mạng.

Tác động xanh của công nghệ không phải ở việc tạo ra một sản phẩm mới kỳ diệu mà tập trung vào việc tạo ra sự minh bạch và tối ưu hóa trên một chuỗi phức tạp. Blockchain có thể theo dõi chi phí môi trường chính xác của một lô từ nguyên liệu thô đến kệ dược phẩm không? Có thể. Cảm biến IoT trên bao bì có thể đảm bảo điều kiện bảo quản tối ưu trong suốt hành trình, ngăn ngừa hư hỏng không? Hy vọng. Nhưng đây là những công cụ. Tác động của chúng phụ thuộc hoàn toàn vào việc liệu các công ty có sẵn sàng nhìn xa hơn bản thân viên nang và giải quyết sức ì của hệ thống hay không.

Cuối cùng, hỏi xem liệu viên nang rỗng có tác động đến công nghệ xanh là câu hỏi sai. Câu hỏi đúng là: liệu hệ sinh thái sản xuất, chiết rót, đóng gói và vận chuyển thuốc có trở nên ít lãng phí hơn không? Công nghệ là yếu tố cần thiết để thực hiện điều đó, nhưng nó không phải là giải pháp bạc đạn. Những dự án hứa hẹn nhất mà tôi từng thấy, chẳng hạn như những dự án từ những người chơi tích hợp xử lý cả viên nang và máy móc, đã thành công bằng cách điều chỉnh những cải tiến công nghệ nhỏ qua nhiều giai đoạn. Đó là con đường thực tế, đơn giản để có dấu chân nhẹ hơn. Nó không phải về một viên nang màu xanh lá cây. Đó là về một quy trình ít lãng phí hơn một chút, mỗi lần điều chỉnh một cài đặt máy và một tuyến đường vận chuyển được tối ưu hóa.