Tómt hylki: Græn áhrif tækninnar? 

Þegar þú heyrir tómt hylki hugsarðu líklega um litlu gelskeljarnar fyrir pillur. En í þeim hringjum sem ég fer í - lyfjaframleiðsla, vörustjórnun aðfangakeðju - er það hugtak byrjað að hafa annað vægi. Það er vaxandi suð um umhverfisfótspor þess, eða réttara sagt, möguleikann á að minnka það. Mikið af samtalinu, satt að segja, missir tilganginn. Það snýst ekki bara um að skipta um matarlím fyrir grænmetisrétti eins og HPMC og kalla það daginn. Raunverulegu grænu áhrifin, ef þau eru einhver, liggja í sóðalegum, óglamorískum gatnamótum efnisvísinda, framleiðslutækni og hrottalega hagnýtra ákvarðana um aðfangakeðju. Það snýst minna um eina græna vöru og meira um hvort allt kerfið í kringum hana geti orðið minna sóun. Leyfðu mér að pakka því upp.

Efnismisskilningurinn og veruleiki verksmiðjugólfs

Allir hoppa fyrst í efni. Plöntubundin hylki eru markaðssett sem sjálfbær hetja. Og vissulega, frá sjónarhóli innkaupa, hefur það ávinning sinn siðferðilegan og aðfangakeðjuþolinn að fjarlægja gelatín úr dýrum. En grænn? Það er þar sem það verður óljóst. Framleiðsla á hýdroxýprópýl metýlsellulósa (HPMC) er ekki beint orkulítil mál. Það felur í sér að meðhöndla sellulósa úr plöntum með þungum efnum. Ég hef farið í skoðunarferð um aðstöðu þar sem vatnshreinsunarferlið fyrir frárennsli frá HPMC framleiðslu var meiri og orkufrekari höfuðverkur en gelatínvinnsluferlið í næsta húsi. Að kalla einn grænan og hinn ekki er gróf ofureinföldun sem markaðsdeildir elska, en verkfræðingar klóra sér í hausnum.

Þetta er þar sem þú þarft að skoða raunverulega framleiðslu. Ég man eftir verkefni með framleiðanda, eins og Suqian Kelaiya, sem rekur síður í Jiangsu og Zhejiang. Þeir voru að ýta á sitt tómt hylki línur á meiri hraða. Markmiðið var hagkvæmni, ekki sjálfbærni í sjálfu sér. En áhrifin voru minnkun á orku á hverja framleidda einingu. Nýrri þeirra hylkisfyllingarvél módel voru með betri hitastjórnun fyrir þurrkun, skera orkunotkun um kannski 15%. Þetta eru áþreifanleg græn áhrif sem fæðast af hreinni rekstrartæknibata, ekki efnisrofi. Það eru þessir stigvaxandi, ókynþokkafullu verkfræðivinningar sem týnast oft í grænni áhrifa frásögn breiðari tækninnar.

Þá er ávöxtun. Stór uppspretta úrgangs er ekki hylkisefnið, heldur hylkin sem þú verður að henda. Ófullkomnar innsigli, rakaviðkvæmni sem veldur stökkleika, ósamkvæmar stærðir sem trufla áfyllingarlínur - hver lota hefur tapprósentu. Ef tæknin þín, frá nákvæmni mótun til loftslagsstýrðrar flutninga, getur ýtt ávöxtun úr 95% í 97%, hefur þú í raun dregið úr efnissóun um verulegan framlegð í milljónum eininga. Þetta er tæknidrifinn grænn hagnaður sem snertir beint botninn, sem er eina tegundin sem fær raunverulega, viðvarandi fjárfestingu.

Handan hylksins: Falin þyngd kerfisins

Þetta er sá hluti sem flestar lífsferilsgreiningar gljáa yfir: hylkið er pínulítill hluti í stóru kerfi. Þú býrð til skelina. Þá þarftu að fylla það, þynna það, setja það í kassa, senda það. Umhverfisálag á blöðruvél og ál/PVC filman dvergar oft það sem er í hylkinu sjálfu. Ég hef séð fyrirtæki með stolti setja á markað vistvæn hylki eingöngu til að pakka þeim í óendurvinnanlegar þynnupakkningar með of miklum aukaumbúðum. Grænu áhrifin eru afnumin samstundis. Raunveruleg spurning fyrir tækni er: getur hún gert kerfislæga skilvirkni kleift?

Við prófuðum eitthvað einu sinni, tilraunaverkefni með meðalstórum lyfjafyrirtæki. Hugmyndin var að samþætta gögn frá tómt hylki birgir um hylkismál og rakainnihald beint inn í stillingar þeirra hylkisfyllingarvél og blöðruvél. Kenningin var sú að rauntímaaðlögun myndi lágmarka jamm og höfnun yfir alla línuna. Þetta var martröð samhæfnisvandamála - eldri véla, mismunandi gagnasamskiptareglur. Verkefnið klikkaði á endanum. En lærdómurinn var skýr: Stærsti græni tæknimöguleikinn er í samvirkni og gagnaflæði, ekki í einangruðum endurbótum íhluta. Fullkomlega myndað hylki er gagnslaust ef vélin niðurstreymis ræður ekki við það á skilvirkan hátt.

Horfðu á allt umfang fyrirtækis, eins og Suqian Kelaiya International Trading Co., Ltd (https://www.kelaiyacorp.com). Þeir eru ekki bara seljandi; þeir taka þátt í þróun, framleiðslu og sölu fyrir bæði hylki og vélar sem sjá um þau. Sú samþætta skoðun skiptir sköpum. Þegar sami aðili skilur forskrift hylksins og aflfræði áfyllingar- og blöðruvélanna, þá er möguleiki á að hanna fyrir kerfislæga skilvirkni - eins og að fínstilla hylkjasamsetningu fyrir hraðari þéttingu á þynnulínu, draga úr hita- og orkunotkun. Það er þar sem grænu tækniáhrifin gætu verið efnisleg: í handabandi milli íhluta.

Logistics: The Invisible Energy Vask

Við skulum tala um flutninga. Tóm hylki eru rakafræðileg. Þeir soga upp raka. Það þýðir frá því augnabliki sem þeir yfirgefa framleiðslustaðinn - segjum einn af Kelaiya plöntur í Zhejiang - þar til þær eru notaðar í verksmiðju í Evrópu eða Ameríku þurfa þær oft loftslagsstýrða ílát. Það er gríðarlegur kolefniskostnaður. Ég hef átt samtöl við flutningateymi þar sem losun gróðurhúsalofttegunda frá flutningi og geymslu var meiri áhyggjuefni en losun framleiðslunnar í verksmiðjunni.

Er til tæknilegt svar? Kannski. Rannsóknir á betri rakahindranir sem eru þynnri og niðurbrjótanlegar gætu gert ráð fyrir hefðbundinni sendingu sem ekki er í kæli. En þetta er efnisvísindaleikrit aftur og það verður að virka án þess að skerða upplausnarhraða í þörmum. Annað sjónarhorn er forspárflutningar: að nota gervigreind til að hámarka flutningsleiðir og geymslutíma vöruhúsa svo hylkin séu í flutningi í sem stystan tíma. Við erum að pæla í þessu, en gagnamagnið sem þarf er geðveikt. Það er hægur bruni.

Bilunarpunkturinn hér er oft samskipti. Sjálfbærnihópurinn setur sér markmið um minni losun í flutningum. Innkaupateymið kaupir hylki miðað við einingarverð. Þeir tveir tala ekki saman. Tæknin er til, en skipulagssílóin koma í veg fyrir umsókn þess um heildrænan grænan ávinning. Svo þú endar með því að græna hylkið ferðast á kolefnisfrekan hátt og þurrkar út kosti þess.

Svo, hver er dómurinn um hlutverk tækninnar?

Það er blandað og það er stigvaxandi. Fyrirsagnirnar grípa í gegn tómt hylki Tækni er sjaldan aðal drifkraftur grænna áhrifa. Raunveruleg vinna er að gerast í mölunum: skilvirkari þurrkofnar, snjallari skynjarar á áfyllingarlínum til að draga úr offyllingu og sóun, betra forspárviðhald á blöðruvéls til að koma í veg fyrir skyndileg stöðvun og úrelda lotur. Það er verkfræði, ekki bylting.

Græn áhrif tækni snúast minna um að búa til töfrandi nýja vöru og meira um að gera gagnsæi og hagræðingu kleift í flókinni keðju. Getur blockchain fylgst með nákvæmum umhverfiskostnaði lotu frá hráefni til apótekshilla? Hugsanlega. Geta IoT skynjarar á umbúðum tryggt ákjósanleg geymsluaðstæður alla ferðina og komið í veg fyrir skemmdir? Vonandi. En þetta eru verkfæri. Áhrif þeirra ráðast algjörlega af því hvort fyrirtæki eru tilbúin að horfa út fyrir hylkið sjálft og takast á við tregðu kerfisins.

Að lokum, að spyrja hvort tómt hylki hefur græn tækniáhrif er röng spurning. Rétta spurningin er: getur vistkerfi framleiðslu, fyllingar, pökkunar og sendingar lyfja orðið minni sóun? Tækni er nauðsynlegur fyrir það, en það er ekki silfurkúla. Efnilegustu verkefnin sem ég hef séð, eins og þau frá samþættum spilurum sem sjá um bæði hylki og vélar, ná árangri með því að samræma smávægilegar tæknibætur á nokkrum stigum. Það er hin ókynþokkafulla, hagnýta leið að léttara fótspori. Þetta snýst ekki um grænt hylki. Þetta snýst um örlítið minna sóun, eina stillta vélastillingu og eina fínstillta sendingarleið í einu.